Utagawa Kuniyoshi  1848年 彩色木板画

     日本插画家歌川国芳（Utagawa Kuniyoshi）的这幅三联画印刷中出现了55只猫。一只猫刚从篮子里爬出来，几只在抓老鼠，其它在吃鱼。它们看起来很惊人，但是这幅画背后有什么缘由吗？是单纯的习作还是歌舞伎的一个场景？好吧，答案似乎有所不同。这里所有的猫都是独一无二的，每只猫看起来都好像有自己的个性。这件作品被称为《代表东海道五十三站的猫》（Cats Suggested As The Fifty-three Stations of the Tōkaidō），每一只猫都代表了连接东京和京都的道路上的一个车站。

国芳的画是对歌川广重（Hiroshige）的《东海道五十三站》（The Fifty-three Stations of the Tōkaidō）（1833-1834）的一个有趣的恶搞。歌川广重这个令人印象深刻的系列是浮世绘历史上最畅销的系列，即使十年过去了，国芳的作品仍然会让人觉得与之相关。

东海道（Tōkaidō）沿途有53个不同的驿站，为旅客提供马厩、食物和住宿。在广重通过一系列不同的场景捕捉每一个地方的特色时，国芳则决定通过猫的双关语来展示它们。例如，东海道的第41站称为”宫“（Miya）。这个名字听起来有点像日语单词“oya”（汉字写为“親”），意思是“父母”。出于这个原因，车站被描绘成两只小猫和它们的母亲。

另一个例子是第51站。这个站叫做”石部“（Ishibe），它的名字听起来类似于日语单词”miji-me“（ミじめ），意思是“悲惨的”。为了说明这一点，国芳将这个小镇描绘成一只看起来很可怜 的猫（左下角）。它的身体看起来很虚弱，毛发很粗糙，正张着嘴大叫并发出凄惨的呼噜声。

虽然这些双关语的乐趣在翻译中有些许丢失，但人们不难想象，对于熟悉东海道的日语人士来说，它们该有多棒。:) 然而，即使没有这些知识，这也是一个了不起的插图！